Anders Hillborg liebt es, wenn Grenzen zwischen vertrauter Tradition und erfindungsreicher Experimentierlust zerfließen. Dafür zieht der Schwede aber nicht nur stilistisch alle Register, vom Spätromantischen über lateinamerikanische Rhythmen bis hin zu Einflüssen aus Jazz. Dem mit allen Wassern der Instrumentationskunst gewaschenen Komponisten gelingt es zugleich, das menschliche Ohr zu irritieren bzw. auf die falsche Bahn zu lenken.

Gleich im Erö?nungssatz seiner vier Orchesterstücke „Through Lost Landscapes“ lässt Hillborg den Streicherapparat mit all seinen Glissandi derart rauf- und runterziehen, dass man als Ursprungsquelle entweder einen Computer oder eine elektronisch verstärkte Orgel vermuten würde. In dem nun ebenfalls weltersteingespielten, mehrsätzigen „Sound Atlas“ verknäulen sich hingegen ätherisch dahinschwebende Töne zu einem scheinbar digital generierten Soundwesen. Doch auch dahinter steckt die erstklassige musikalische Handarbeit des Göteborger Sinfonieorchesters – auch dank der extrem feingetunten Leitung der Gastdirigenten Pekka Kuusisto und Brad Lubman.

Alle drei hier aufgenommenen Orchesterkompositionen von Anders Hillborg stammen aus den 2010er-Jahren. Und der Liederzyklus „The Strand Settings“ wurde bereits von der Auftraggeberin Renée Fleming eingespielt. In der Neuaufnahme dieser auch vom Spirit des amerikanischen Songbooks und des Gospels beeinflussten Lieder bezaubert jetzt die Sopranistin Ida Falk Winland mit ihrer herrlich timbrierten und ausbalancierten Stimme. Eingerahmt werden die „Strand Settings“ von den oftmals skizzenhaft kurzen Sätzen von „Through Lost Landscapes“ und des „Sound Atlas“ – wobei sich Anders Hillborg einmal mehr als ein faszinierend erfindungsreicher Gegenwartskomponist auszeichnet, der sich o?en zum Einfluss etwa von Jean Sibelius, Charles Ives und John Adams, aber auch des Cool-Jazz eines Gil Evans bekennt.

Guido Fischer, Rondo, 15.08.2026

Sonic imagination and luminous colours 

Anders Hillborg’s stylistically eclectic work resists easy categorisation as these three rewarding works, performed by the Gothenburg Symphony Orchestra, demonstrate. Lost Landscapes opens with signature glissandi, features a filmic, jazz-inflected chase and ends in an orchestral death spiral. Pekka Kuusisto draws out its luminous colours and richly clustered harmonies.

The Strand Settings, a four-movement song cycle to texts by Canadian poet Mark Strand, was composed at the behest of Renée Fleming. Nature, the elements and a certain forlorn eroticism infuse poetry that Hillborg responds to with tonal and dynamic restraint. Gently pulsing strings with piquant woodwind and brass build atmospheric soundscapes over which Swedish soprano Ida Falk Winland spins haunting vocal lines in impeccable English.

Finally, Sound Atlas, stylishly conducted by Brad Lubman, showcases Hillborg’s sonic imagination and affection for unusual instruments. Here it’s the verrophone, invented by German musician Sascha Reckert, where the rims of glass tubes are rubbed with wet fingers, similar to playing wine glasses. The orchestra is often instructed to play slightly sharp or flat, their microtonal clashes lending the work a spectral quality. A pair of gleaming slow movements pitch into the glittering Vaporised Toy Pianos followed by the roiling Vortex before concluding with Hymn, a noble finale in the manner of Sibelius.

Clive Paget, The Guardian, 14 Aug 2026